SOCRATES è il programma europeo degli anni 2000-2006 per l'istruzione.
Suo obiettivo principale è realizzare un'Europa della conoscenza promuovendo l'istruzione lungo tutto l'arco della vita, incoraggiando l'accesso di tutti all'apprendimento, e in particolare all'apprendimento delle lingue in modo da favorire la mobilità all'interno dell'Unione, sostenendo l'innovazione, in modo da affrontare le sfide della civiltà tecnologica.
Lo strumento per realizzare l'obiettivo è la cooperazione transnazionale, una cooperazione da realizzare attraverso la messa a punto di progetti comuni, la mobilità di alunni, studenti e docenti, lo studio e l'analisi congiunta dei sistemi di istruzione, la formazione europea dei docenti, il riconoscimento reciproco dei titoli di studio.

Paesi partecipanti

SOCRATES è aperto alla partecipazione:

• dei ventisette Stati membri dell'Unione Europea: Austria, Belgio, Bulgaria, Cipro, Danimarca, Estonia, Finlandia, Francia, Germania, Grecia, Irlanda, Italia, Lettonia, Lituania, Lussemburgo, Malta, Paesi Bassi, Polonia, Portogallo, Regno Unito, Repubblica Ceca, Romania, Slovacchia, Slovenia, Spagna, Svezia e Ungheria;
• dei Paesi dello Spazio Economico Europeo: Islanda, Liechtenstein e Norvegia;
• dei Paesi candidati all'adesione : Turchia.