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Nasce HELEN, un nuovo progetto europeo
Helen ha come obiettivo la promozione di modalità innovative nella formazione professionale
di Claudia Chellini
Sulla base delle raccomandazioni della dichiarazione di Copenhagen del 19 novembre 2001 e del Consiglio d'Europa di 
Barcellona del marzo del 2002 è nato un nuovo progetto volto da una parte a migliorare la trasparenza nelle qualifiche formali e il riconoscimento dei crediti, e dall'altra a favorire la cooperazione reciproca attraverso una rete transnazionale.
Si tratta del progetto HELEN - acronimo di tHe European LEarning Network - cod. LdV P. N It/04/b/f/nt-154056.
HELEN è focalizzato sull’istruzione e la formazione post-secondaria non accademica, che è considerata un elemento strategico che pone le basi per il futuro sviluppo a livello europeo di un'economia basata sulla conoscenza e incentrata sulle risorse umane. 
La partnership, composta da istituzioni di vari paesi europei - istituzioni tra le quali è presente anche Indire - ha ritenuto opportuno contestualizzare questo esperimento nei campi dell’ICT, del turismo e della calzatura. Inoltre, nel corso del progetto, la sperimentazione potrà essere estesa alla lavorazione del legno, al commercio internazionale e alla lavorazione delle materie plastiche.
Il progetto HELEN si rivolge ad una vasta gamma di attori: istituzioni, partner sociali, agenzie educative, studenti e professionisti, imprese che operano nei campi industriali indicati sopra.
Gli aspetti trattati dal progetto sono:
- standardizzazione delle qualifiche professionali e delle competenze;
- trasparenza nelle qualifiche formali (v. in proposito anche il nostro articolo su Europass);
- riconoscimento dei crediti e loro trasferimento nella formazione professionale.
Il contributo eccezionale del progetto HELEN sarà costituito principalmente dalla promozione di innovative modalità di interazione transnazionali e multicanali fra i vari attori coinvolti nella formazione professionale, tenendo conto del mercato del lavoro.
Nei temi trattati in questo progetto, l’interazione reciproca fra i 
partner svolge un ruolo fondamentale per realizzare soluzioni ampiamente accettate e permettere un dialogo continuato fra i soggetti, sostenuti "dall'ambiente virtuale" stabilito all'interno di HELEN.
Un contributo significativo inoltre deriverà dalle soluzioni tecnologiche innovatrici e interattive: allo scopo di perseguire questa strategia, l’implementazione sarà basata sui concetti chiave nel campo di intelligenza artificiale e del web semantico (ontologie, domini).
Nello specifico, possiamo considerare come obiettivi del progetto HELEN quelli di:
- promuovere la mobilità dei cittadini europei, sia per scopi professionali che educativi, migliorando la trasparenza nella definizione delle qualifiche e delle competenze e promuovendo la comprensione ed il riconoscimento delle competenze e degli standard educativi;
- contribuire all'istituzione di una rete transnazionale, favorendo la compartecipazione ed il confronto degli obiettivi, dei risultati e delle metodologie;
- favorire la cooperazione reciproca fra i vari attori coinvolti nella formazione professionale, sostenuta dalle possibilità di mediazione delle istituzioni sociali. Un obiettivo trasversale del progetto HELEN è la costruzione di una Comunità virtuale che permetterà anche ad altri soggetti di partecipare alla rete transnazionale durante le fasi di realizzazione del progetto e porrà la base per ulteriori sviluppi anche oltre la durata del progetto stesso.
I risultati del progetto sono previsti in termini di:
- processi: si tratta della raccolta, selezione e classificazione di competenze standard per i profili professionali, pratiche per l’identificazione e la certificazione, metodologie per un uso sistematico dei sistemi d'informazione, identificazione e applicazione delle migliori pratiche per il fondamento e la conservazione in tempo di rete sovranazionale e promozione del dialogo sociale.
- prodotti: la raccolta"DOMINII", specifica di un motore di ricerca semantico chiamato "QUOVADIS", il report “Manuale delle migliori pratiche per una Comunità virtuale per la formazione post-secondaria"; definizione e sviluppo del portale HELEN e dei siti dei domini dell'istituzione di Comunità virtuale con l'attivazione di canali privilegiati di interazione che seguono i modelli delle reti transnazionali, realizzazione delle convenzioni ed attività seminariali.
- sistema: le modalità di costruzione dei prodotti e del processo orientate allo sviluppo di nuove competenze per gli operatori implicati contribuiscono alla definizione di ontologie, definite collettivamente dalla partnership come elemento fondamentale e dinamico per un sistema trasparente e coerente.
I risultati in termini di sistema, così come l'interesse di molti partner istituzionali e sociali, costituiscono un elemento di forza che garantisce l'applicazione e l’utilizzo dei risultati conseguiti e la continuazione delle attività che seguiranno la conclusione del progetto.