- Sono "scuole speciali di tecnologia"
- Costituiscono un canale formativo di livello postsecondario, parallelo ai percorsi accademici
- Formano tecnici superiori nelle aree tecnologiche strategiche per lo sviluppo economico e la competitività
- Si costituiscono secondo la forma della Fondazione di partecipazione che comprende scuole, enti di formazione, imprese, università e centri di ricerca, enti locali

Le aree tecnologiche individuate per gli ITS sono:
- Efficienza energetica
- Mobilità sostenibile
- Nuove tecnologie della vita
- Nuove tecnologie per il Made in Italy (sistemi meccanica, moda, alimentare, casa, servizi alle imprese)
- Tecnologie innovative per i beni e le attività culturali
- Tecnologie dell' informazione e della comunicazione

- Durata: 4 semestri* per 1800/2000 ore
- Didattica in laboratorio
- Tirocini obbligatori per almeno il 30% del monte orario complessivo, anche all'estero
- 50% dei docenti  provenienti dal mondo del lavoro e delle professioni
Il titolo rilasciato è Diploma di Tecnico Superiore con l'indicazione dell'area tecnologica e della figura nazionale di riferimento.

* gli ITS possono istituire percorsi di 6 semestri in convenzione con l'università